“不稂不莠”是个成语，其中的“稂”音为láng（郎），“莠”音为yǒu（友），“稂”、“莠”都指的是混在禾苗中的野草。“不稂不莠”语见《诗经·小雅·大田》：“即坚即好，不稂不莠。”意思是庄稼长的很好，田里没有野草。后来，人们把《诗经》中“不稂不莠”的意思改为“即不象稂，又不象莠”，用来比喻不成材或沒出息的人。例如，《红楼梦》第八十四回：“第一要他自己学好才好；不然不稂不莠的，反倒耽误了人家的女孩儿，岂不可惜？”元明时期，称平民子弟为“郎”，官僚贵族子弟为“秀”，于是有人把“不稂不莠”改为“不郎不秀”，意思为“即不象郎，又不象秀”，也比喻不成材或沒出息的人。例如，明朝田艺蘅《留青日札·沈万山秀》：“至今人之鄙人曰不郎不秀，是言不高不下也”。