故事发生在纽约警察局21分署的一个看似平常的工作日，嫉恶如仇且性格火爆的刑警吉姆·麦克拉德（柯克·道格拉斯 饰）是这里的一名硬汉警察，他对自己职责有着近乎偏执的坚守，对罪犯毫不留情，甚至不惜在审讯中动粗。这一天，他在审讯一名叫西乃达的抢劫犯时，因对方拒不配合且出言挑衅，吉姆再次失控殴打了嫌犯。西乃达的律师随后前来兴师问罪，并在争执中无意间透露了一个名字——汤姆·夏克贝帝，这引起了吉姆的注意。
为了查清真相，吉姆开始追查汤姆的下落，却意外发现这个男人竟然与自己的爱妻玛丽（埃琳诺·帕克 饰）有着不堪回首的过去。原来，玛丽在嫁给吉姆之前，曾与汤姆有过一段恋情，甚至为了他去非法堕胎医生那里做过手术。这个残酷的真相像一把尖刀刺入吉姆的心脏，他引以为傲的道德准则和家庭生活瞬间崩塌，陷入了极度的痛苦与矛盾之中，他无法接受自己深爱的妻子身上竟有这样“不洁”的历史，内心充满了被背叛感和无法排解的愤怒。
与此同时，警局内还处理着其他几起案件：一名叫苏珊的年轻女子焦急地等待着因挪用公款被捕的恋人亚瑟；老刑警布罗迪试图帮助亚瑟改过自新；还有一个因盗窃被捕的小人物。这些案件交织在一起，构成了警局一天的众生相。吉姆在得知妻子秘密后，情绪变得极不稳定，他与玛丽的夫妻关系降至冰点，玛丽察觉到了丈夫的异样和疏远，内心也备受煎熬。
就在吉姆沉浸在个人悲剧中无法自拔时，意外发生了。两名被铐在椅子上的抢劫犯查理和路易斯趁乱反抗，查理突然挣脱束缚并抢夺了在场警察的配枪，警局内顿时一片混乱。处于精神恍惚状态的吉姆面对持枪的暴徒，似乎失去了平日的警惕性，他没有听从同事的劝阻，反而像疯了一样冲向查理，结果被查理连开数枪击中腹部。在倒下的瞬间，吉姆终于从个人的偏执和痛苦中解脱出来，他意识到自己对正义的狭隘理解最终毁灭了自己和爱人。
弥留之际，吉姆躺在冰冷的地上，他请求同事拿来关于亚瑟的案卷，并亲手将其撕毁，以此完成了对人性的最后一丝救赎。最终，他在呼唤着妻子名字的忏悔中缓缓闭上了眼睛，而玛丽和同事们则悲痛地守候在他身旁，警局一天的喧嚣最终以一曲悲凉的挽歌收尾。
影片档案
- 中文名：大侦探故事 / 侦探的故事
- 外文名：Detective Story
- 导演：威廉·惠勒
- 主演：柯克·道格拉斯、埃琳诺·帕克
- 类型：犯罪、剧情、黑色电影
- 制片地区：美国
- 上映时间：1951年10月24日（美国）
- 片长：103 分钟
- 豆瓣评分：7.6分
剧情梗概
故事聚焦于纽约警察局重案组的一天，讲述了嫉恶如仇的刑警吉姆在执法过程中引发的一系列悲剧。
吉姆（柯克·道格拉斯 饰）是一位对罪犯零容忍的硬汉警察，在审讯抢劫犯西乃达时因动粗被律师警告。律师暗示吉姆的妻子玛丽（埃琳诺·帕克 饰）曾与一名叫汤姆的人有染，这引发了吉姆的调查。随着调查深入，吉姆发现妻子不仅曾与汤姆恋爱，甚至为了他堕过胎。这个残酷的真相击垮了吉姆，让他陷入了职业正义与个人情感的巨大矛盾中。最终，在一次突发的枪战中，吉姆因心神恍惚疏于防范，被歹徒夺枪射杀，酿成了悲剧结局。
