影片改编自著名作家尤里·邦达列夫的同名小说，通过时空交错的叙事手法，讲述了跨越近30年的一段凄美爱情故事。故事始于1945年二战末期，苏军炮兵中尉尼基金随部队进驻德国小镇，与当地少女艾玛（由纳塔利娅·别洛赫沃斯季科娃饰演）相爱。然而，战争的残酷与战后冷战格局的形成，将这对恋人无情地分割在两个对立的世界。直到多年后，已成为知名作家的尼基金受邀前往西德汉堡参加活动，这对年近半百的昔日恋人得以重逢。影片在诗意的回忆与残酷的现实之间穿梭，探讨了战争、人性以及无法逾越的政治鸿沟。影片结尾，尼基金怀着对艾玛复杂而痛苦的情感乘飞机离开汉堡，却在机舱中心脏病发作，在幻境中走向了天国的彼岸。