故事的起点要追溯到上世纪90年代，当时华纳兄弟凭借蒂姆·波顿执导的《蝙蝠侠》系列赚得盆满钵满，于是野心勃勃地决定重启另一个国民级超级英雄——超人。这个名为《超人复活》（Superman Lives）的项目应运而生，并组建了一个在当时看来极其“梦幻”甚至有些“魔幻”的阵容：由蒂姆·波顿（Tim Burton）执导，尼古拉斯·凯奇（Nicolas Cage）出演超人，最初的剧本则由知名漫画迷凯文·史密斯（Kevin Smith）操刀。
纪录片以此为起点，通过导演乔恩·施奈普对蒂姆·波顿、凯文·史密斯、制片人乔恩·彼得斯以及众多幕后美术、设计师的大量访谈，层层剥开了这部电影从筹备到最终崩盘的全过程。影片展示了大量当年未公开的珍贵物料，包括尼古拉斯·凯奇穿着黑色超人战衣的试装花絮、概念艺术图和分镜稿。
核心的矛盾与冲突集中在好莱坞的创作博弈上。一方面，导演蒂姆·波顿试图打造一个哥特味浓郁、风格独特的暗黑超人宇宙，甚至设计了超人战死、复活并穿上黑色战衣的剧情（灵感源自漫画《超人之死》）；另一方面，制片人乔恩·彼得斯（Jon Peters）则提出了许多在创作者看来近乎荒谬的要求，例如坚持要在片中加入“超人大战巨型蜘蛛”、“超人不能飞”、“要让超人铲雪”等奇怪设定，且对预算毫无节制。
随着剧本被反复推翻重写（凯文·史密斯甚至在播客中坦言自己因拒绝写“超人铲雪”的戏份而被换掉），预算飙升至数千万美元（据报道高达3000万至1亿美元），加上同期华纳其他电影的票房失利，管理层最终在开拍前三周做出了止损决定——取消项目。
影片的结尾带着一丝遗憾与温情。虽然这部注定疯狂的电影未能与世人见面，但纪录片让观众看到了那些幕后艺术家们的才华与心血。导演乔恩·施奈普在片中试图联系尼古拉斯·凯奇未果（凯奇仅提供了旧影像资料），但通过波顿等人的话语，传达了对那个未能实现的“平行宇宙”的无限遐想：如果当年它真的拍出来了，或许会是一部票房惨败的烂片，但也极有可能成为影史独一无二的邪典经典（Cult Film）。
影片基本信息
- 中文名：《超人复活》夭折记（又译：《超人再生》之死）
- 外文名：The Death of "Superman Lives": What Happened?
- 上映时间：2015年5月1日（美国）
- 导演/编剧：乔恩·施奈普（Jon Schnepp）
- 类型：纪录片 / 深度回顾
- 制片地区：美国
- 片长：104分钟
- IMDb编码：tt2753778
剧情梗概与核心内容
这部电影并不是一部虚构的剧情片，而是一部众筹制作的长篇纪录片。它的核心任务是为观众复盘上世纪90年代好莱坞最离奇、也最令人遗憾的“流产”项目之一——《超人复活》（Superman Lives）。
